Kakao? Ja! Was ich 35 Jahre meines Lebens ignorierte, ist die wunderbare Kraft von rohem Kakao, der nur in den Tropen wächst. Hier hat das sensible Pflänzchen das richtige Klima, um ein strakes Superfood zu werden. Und was dabei heraus kommt, ist wirklich magisch. Auf meiner Reise in das spirituelle Hippie-Dorf San Marcos traf ich den Cacao-Schamanen Keith, der hier schon seit Jahren weilt und drei Mal in der Woche eine Cacao-Ceremony veranstaltet.
Aber hört Euch am besten selber an, was er Spannendes zu erzählen hat:
Inspiriert von Keith biete ich seit diesem Jahr auch eigene Cacao-Rituale in Hamburg an. Schaut doch mal auf der eigenen Webseite dazu vorbei: www.cacao-ritual.de
Ich werde oft nach einem Reisetipp gefragt. Sehr gerne: Hier kommt mein Stadt, Land, Flow! Natürlich ist das alles ja immer wahnsinnig subjektiv, aber bisher hat sich noch nie jemand bei mir beschwert…
1. Stadt: Okay, das ist echt hart! Wie soll man sich nur für eine Stadt entscheiden? Ich muss mal eben auf die Weltkarte schauen: Natürlich könnte ich jetzt San Francisco sagen (hallo, Schwester + Nichte + Schwager!). Barcelona (hallo, meine liebe Freudin Bea!). Hamburg (naheliegend). Jerusalem und Tel Aviv (auch schon abgefeiert). Aber ich entscheide mich für einen Underdog: Austin. Wo das liegt? In Texas! Wikipedia hat es treffend erfasst: Die Stadt ist für texanische Verhältnisse ungewöhnlich liberal und alternativ. Und kurios. Da gibt es mitten in der Stadt eine Brücke, in der Millionen von Fledermäuse nisten. Die stinken gewaltig, aber es ist trotzdem wahnsinnig ergreifend, wenn die nachts im Pulk ausschwärmen vor der Skyline der Stadt. Drum herum ist es absolut grün, drinnen findet man wunderbare Musik-Kneipen mit Singer-Songwritern und originelle Food-Trucks mit veganem Hipster-Essen. Und ab und zu reitet ein Cowboy durch die Stadt. Als ich mit meiner Freundin einen Roadtrip durch die USA gemacht habe, war ich nur einmal sauer auf sie: Weil sie nicht noch eine Nacht länger mit mir in Austin bleiben wollte…in diesem klischeehaften, plüschigen Motel: http://www.austinmotel.com/.
Texas, aber cool
2. Land: Wer mich kennt, der wird jetzt schon wissen, was kommt: ISLAND! Ich glaube, mittlerweile denken manche Leute, dass ich dafür bezahlt werde, dass ich dieses Land immer wieder empfehle. Nein! Es ist einfach wirklich so, dass dieses Land dermaßen originell und bezaubernd ist. Es sind nicht nur die heißen Vulkane und die leicht zu reitenden Pferde. Wer vor allem überzeugen die total entspannten und natürlichen Menschen, die gefühlt alle ihr Ding machen und dabei auch noch am Puls der Zeit leben (jedenfalls die Städter). Das Tolle ist: Es werden nicht einfach Trends kopiert, sondern mit einer Prise Isländisch vermischt und dann zu etwas ganz Neuem verarbeitet. Auf Island gibt es keinen Platz für Ladenketten und Uniformes. Und: Keine Chance für „Nee-Sager“. Wer hier eine tolle Idee hat, macht sie und wird ermutigt – nicht nach dem Motto: Jetzt will der auch noch ein Buch schreiben oder einen Blog starten! Das Beste ist aber die Natur: Frei, voller Energie und lebendig. Hier kann man im Moos hüpfen und auf Vulkanen liegen. Also, wer nach einem Island-Urlaub uninspiriert nach Hause kommt….nee, das ist nicht möglich. Achja: Nein, es ist nicht immer dunkel und regnet! Im Sommer kann man noch um Mitternacht bei Sonne im Fluss baden. Im Winter knallen die Nordlichter vom Himmel. Alles gut! Mein Tipp: Zwischen Mai und Ende August für die erste Reise hinfahren. Ist zwar Hochsaison, aber dafür sind die Straßen nicht zugeschneit. Vier Tage Reykjavík und dann entweder 2-3 Wochen Rundreise oder Tagesausflüge machen. Alle weiteren Tipps und Reise-Freunde bekomm ihr im Kex Hostel (http://www.kexhostel.is). Hier sitzen immer Einheimische an der Bar…
Noch Fragen?
Somewhere over the rainbow auf Island
3. Flow: Wo kann ich einfach mal ich sein? Am besten in einem Retreat! Ja, und dann fängt der Stress an: Wo soll man da hin bei dem großen Angebot, das es mittlerweile gibt. Hier kann ich natürlich viele Empfehlungen geben (und werde das bestimmt auch in einem der nächsten Beiträgen machen). Doch mein Tipp für heute wäre erst einmal: Sich leiten lassen. Wo zieht es mich hin? Wo wollte ich IMMER schon einmal sein? Egal wo! Und was kann ich mir vorstellen, für eine oder zwei Wochen ganz intensiv zu machen: Yoga, Meditation, Surfen…? Will ich etwas Schickes oder Traditionelles? Ich rate: Auf das Herz hören, wie es immer so schön heißt. Ich habe eines der besten Retreats für mich gefunden, als ich Island, Meditieren und Wandern gegoogelt habe (war leider nur ein einmaliges Event von www.mindfuldreaming.org). Und wovon mir schon sooooooo viele Leute vorgeschwärmt haben: ist das Meditations-Zentrum Tushita (www.tushita.info) nahe Dharamsala in Nordindien, der Wohnsitz des Dalai Lama. Meine Freundinnen Tianna und Eva sind dort gerade zum zweiten Mal. Da will ich auch hin!
In diesem Text steht, was Meditation wirklich bringt. Am Ende erfährt man das Geheimnis.
Jeden Morgen habe ich den wichtigsten Termin des Tages: mit mir. Ich hocke mich auf meine Meditationsbank, schalte die Gedanken ab, spüre meinen Atmen, meinen Körper. Und das mache ich nicht, um zu entspannen oder der Welt zu entfliehen. Ich verschließe nicht die Augen vor dem Leben. Im Gegenteil: Ich bin ganz da. Im Hier und Jetzt. Es gibt kein gestern und morgen. Es gibt nur den Moment und die ganze Kraft, die darin liegt. Volle Konzentration, volle Verbundenheit, volle Power.
Mittlerweile meditiere ich 45 Minuten pro Tag, manchmal mehr oder weniger. Angefangen habe ich vor rund zwei Jahren mit 10 Minuten pro Tag. Und dann wurde ich schnell süchtig. Ich werde oft gefragt: „Wie schaffst du das jeden Tag und woher nimmst du die Disziplin?“ Dahinter steckt vielleicht die Annahme, dass ich mich morgens auf die Meditationsmatte zwingen muss. Im Gegenteil! Ich wache jeden Morgen froh auf, weil der Tag mit Zen-Meditation beginnt.
Nur atmen, nur sein
Das Schöne ist, dass es wirklich nichts zu erreichen gibt. Die Zen-Zone ist komplett ehrgeizfrei und mühelos. Doch der Effekt ist mächtig. Es ist nicht so, dass man nach einer Woche schon völlig entspannt ist und das Leben plötzlich ein einziger Flow wird. Doch nichts hat sich für mich bisher mehr gelohnt, als wirklich jeden Tag zu meditieren. Stück für Stück, wie beim Häuten einer Zwiebel, bin ich mir selber näher gekommen. Und was gibt es Wertvolleres, als authentisch zu werden, sich bei sich zu Hause zu fühlen. Ich bin klarer geworden, habe viel mehr Power und so schnell reißt mich nichts aus der Grundgelassenheit. Es ist wirklich so.
Doch alleine hätte ich es nicht geschafft. Ich meditiere regelmäßig in Gruppen und mit Freunden, das baut viel mehr Energie im Raum auf, von der alle sich was nehmen dürfen. Und das allerwichtigste sind Lehrer und Mentoren, die schon den Berg ein gutes Stück hochgeklettert sind und mir sagen können: „Jetzt geht es lieber rechts entlang, nun mach mal eine Pause und da ist ein Abgrund!“ Jeder muss sein Meditations-Zuhause finden. Meins ist im Zen. Ein klarer, pragmatischer, schnörkelfreier und kraftvoller Weg zur inneren, eigenen Mitte.
Das Wichtigste, und jetzt kommt das Geheimnis: Man muss es wirklich machen: jeden Tag meditieren! Augen zu, gerader Rücken, Knie tiefer als die Hüfte, nicht bewegen, nicht denken, Atmen beobachten. Mindestens 10 Minuten, besser mehr.
Meine Empfehlung zum Einstieg: Die geführte Meditation von meinem Zen-Lehrer Hinnerk Syobu Polenski:
Es ist eigentlich einfach – und dann wieder nicht: dieses Nichtstun. Aber es gibt Momente auf Reisen, da fällt der andere Wahnsinn einfach von einem ab…
Auf Island verbannte ich mich eine Woche in die Natur in eine Hütte fernab der Zivilisation. Ich wollte vor allem eins: Nichts.Aber dann tappte ich doch wieder in die Ablenkungsfalle und war den ganzen Tag aktiv, denn natürlich war der Ballast aus meinem Leben mit mir gereist: Ich warf (wütend) Steine in den Fluss, kletterte (neugierig) hinter Wasserfälle, um zu sehen, was sich dahinter verbirgt (Nichts!) und redete mit allen anderen Menschen in der Hütte – obwohl ich lieber geschwiegen hätte. Und ich spürte diese Sehnsucht, nachts unbedingt das Nordlicht sehen zu wollen. Doch da man dieses Licht nicht einfach anknipsen kann und es auch keine konkreten Vorhersagen gibt, hockte ich drei Nächte vor der Hütte und starrte ehrgeizig in den Himmel, während drinnen die anderen schnarchten.
Wasserfall im Osten von Island, nahe Höfn
Es passierte nichts und ich kam mir bei meinem Vorhaben zeitweise einsam bis lächerlich vor. Es machte noch nicht einmal Spaß, es war eher ein Kampf. In der vierten Nacht ging ich übermüdet, kraftlos früh ins Bett. Am nächsten Morgen erzählte jemand von den anderen Hüttenbewohnern, wie er zufällig auf dem Weg zur Toilette ein wunderschönes Nordlicht gesehen hatte. Er schilderte es in allen Formen und Farben. Und dass er alle geweckt hatte, nur ich hatte nichts gemerkt. In mir sammelten sich genau die Emotionen, denen ich keinen Raum mehr geben wollte: Neid, Wut, Trauer, Enttäuschung, Isolation.
In den nächsten Nächten hockte ich wieder draußen. Da tippte jemand an meine Schulter und sagte: „Komm wir gehen jetzt zusammen auf den Berg, dann sind wir näher am Himmel und können das Licht vielleicht besser sehen.“ Ich willigte weniger mit dem Verstand als mit dem Herzen ein, trapste in der absoluten Finsternis den steilen Berg hoch während automatisch das Gedankenkarussell losfuhr: „Wenn ich jetzt einen falschen Schritt mache, stürze ich den Abhang runter…Und was, wenn ich das Nordlicht wieder nicht sehe?…Auf was hast du dich da eingelassen?…Wieso kannst du nicht wie die anderen einfach mal schlafen gehen oder im Robinson-Club Urlaub machen…
Erschöpft vom Denken, vom Vorsatz Nichts zu tun, von der Suche, ließ ich mich auf der Spitze des Berges mit einem Atemzug fallen und streckte mich aus wie eine Marionette, bei der alle Fäden fallen. Ich schaute mit bedingungsloser Hingabe in den Nachthimmel und hörte endlich mit allem auf. Mühelos. Die Müdigkeit wurde dabei zu meinem Freund beim Fallenlassen. Ich spürte das weiche Moos unter mir und wie sich der Bauch meines Begleiters beim Atmen entspannt hob und senkte. Wie bei mir. Schöne, geteilte Leere. Nichts passierte – und doch so viel. Ich spürte Weite, Leichtigkeit, Verbundensein, Wahrhaftigkeit. Etwas öffnete sich. Wie lange das dauerte? Ich hätte es nicht sagen können. Es fühlte sich an wie eine endlose Meditationsrunde, vielleicht war es aber auch nur eine Minute. Ich weiß nur, dass ich mich plötzlich mit allem verbunden fühlte, auch mit mir und alles gut, ruhig, still war – obwohl ich von außen betrachtet irgendwo in Island auf einem finsteren, steinigen Berg lag. Ziellos. Ohne Taschenlampe.
Irgendwann gongte es in mir: Na, dann lass uns mal wieder runter gehen. Und da, als ich gar nicht mehr hoffte, wartete und sehnte, knipste jemand das Nordlicht an.
Nordlicht im Himmel über Island
Credit: Kimo Quaintance
Der Himmel riss über uns auf und…unbeschreiblich. Ich sah jedenfalls weiß und pink, mein Wegbegleiter grün. Dann ließ ich auch diese überwältigende Freude über das Ende dieser Suche ziehen – und ging endlich schlafen. Bei mir blieb das Gefühl: Alles ist da, alles ist möglich. Es gibt Momente – da fällt der andere Wahnsinn einfach ab.
Meine Empfehlung: Diese Meditation von Stephan Pende Wormland „Stay close – and do nothing“:
Tianna (auf dem Foto ganz links unten, hockend) und ich haben uns vier Wochen lang ein Zimmer im Kloster in Nepal geteilt. Und sie hatte immer die absurdesten Geschichten zu erzählen:
That Time I was Chased Up a Mountain, or How I Met the Dalai Lama
After a full day and a half of train and bus trips, I had made my way from the deserts of Rajasthan, India, to the foothills of the Himalayas in Dharamsala.
Dharamsala is a town in the province of Himchal Pradesh, in the northeast area of India. Kangra, a nearby town, distinguishes itself as the furthest Alexander the Great penetrated in Asia. His army mutinied there and he had to turn back; they were a long way from Macedonia!
Dharamsala is also the seat of the Tibetan government-in-exile. As such, the place was overflowing with Tibetan monks and hippies.
Tibetans and Monks passing by
I was there to attend a ten-day meditation course. I had booked it a month and a half before, when I was on the beaches of Goa. I had been backpacking then for 4 months. My days had degenerated from the frenzy of trying to see and do as much as possible to a sort of purposelessness.
What was I doing with my life? What’s the purpose of wandering from one place to the next? These questions weighed down on me, as oppressive as the heat and humidity of Goa in April. Looking out across the restless ocean, I felt as unmoored as a little paddleboat floating among the waves.
Anjuna Beach, Goa
I resolved to add some regiment to my life. A retreat with a set schedule seemed like a good option and so a month later, I was in Dharamsala.
I liked the place as soon as I got there. On the bus ride up the temperature got progressively cooler, the landscapes more mountainous, the air (a little) clearer. I could see snowcapped mountain peaks peeking over the tall coniferous forests as the bus rounded bend after bend. Yet at certain points I could see the mountains flowing into hills and even lower, all the way down to the plains of India.
Dawn breaking over the plains of India
After dropping my bags off at a sweet little Tibetan-owned guesthouse, I set out to explore the town. By that time it was already nighttime, and the tall trees, the darkness, the starry skies had always drawn me more than the lights of civilization. Without making the conscious decision to, I veered away from the town up the path into the mountains.
It was incredibly beautiful. The one lane mountain road was so dark I could barely see where I was putting my feet, but the cliff leading into the valley with the glittering lights of Dharamsala was on one side of me. And the other side was mountains, rocks and gigantic pines over 5 stories tall. The stars were so bright. I walked almost to the next town, Dharamkot.
As I was making my way back to Dharamsala, a taxi going along the road stopped and asked if I wanted a ride. I said no. But he just kept on driving beside me.
I was by then an old hand at dealing with harassment from local men so I wasn’t too fazed. Generally they are not malicious, they just have a misguided view of western women gained from movies, so they don’t understand that following women usually makes them very, very uncomfortable. The thing to do in these situations is usually to tell them to go away in no uncertain terms. This is what I did, but it had no effect.
So then I started yelling at him: “Didn’t your mother teach you not to harass women? You speak English but do you not understand what ‘GO AWAY’ means?!”
He just replied, cool as a cucumber: “I understand English.” Then he got out of the car.
I immediately started running.
The road was so dark and so twisty it was difficult to make out what’s road and what’s cliff. I could hear the taxi behind me, chasing me. Just before the light of its headlights made it around the corner where I was, I scrambled up the rocks of the mountain and ducked behind a tree. The car was just maybe 2 meters away from where I was, but I was just above where his headlights could reach. The car stayed where I was for a bit slowing driving up and then backing up along the road, looking for me.
After a few tense moments he must have thought I had run past that bend and he continued down the road.
Only then did I feel my heart pounding in my chest, the adrenaline coursing through my veins. I breathed a silent sigh of relief. Since this one lane road was the only way back into town, I decided to wait where I was for a bit so that I didn’t run into that creep on my way back.
But about 5-10 minutes later, the taxi was back, driving the other way. I froze. I could tell it was the same car because the left headlight was much dimmer than the right. He must have found a place to turn around. I knew he was looking for me. Thankfully, he drove past my hiding spot.
Some minutes later it was back again, driving the other way. This guy would not give up!
I knew if he was very persistent he would come up the mountain looking for me. I wasn’t far from the peak of that hill. He would eventually find me as I had nowhere to hide.
But at that moment there was nowhere to go but further up the mountain. It was almost totally dark as even the starlight was obscured by the canopy of trees. I couldn’t see so I could only feel my way up with my hands. I half-clawed, half-slid on the rocks in the darkness, scraping up my hands on the rocks.
After an indeterminate time (in my heightened emotional state it was hard to tell how much time had elapsed), I saw a glimmer of light in the trees. As I got closer, I saw that it was the lit window of a small cottage.
I flipped over their barbed wire fence and banged on the window. A kindly older couple answered the door. I explained my situation, to which they could only shake their head and ask “Why you walk alone at night?” Why indeed, Tianna, I ask myself in retrospect. But the old man grabbed his flashlight and silently walked me all the way back into Dharamsala.
At the time I could only feel relief at having narrowly escaped. Only now do I feel the full extent of my gratitude towards that old gentleman, who saved me from an uncertain fate. Thank you, sir, you are my bodhisattva in disguise.
On the way back, the taxi passed me again. He didn’t stop, but I screamed, “What is your problem!?” as he passed by. Only to be admonished by the taciturn older man: “Do not yell like this.”
When I finally made it back to my little guesthouse, I was covered in cold sweat. It was past 1 AM but I could not sleep. I felt deeply disturbed and angry. I had all these fantasies about what I would do the next day. I knew what the taxi driver looked like. I could look for him in town, report him, shame him in front of others, and so on.
The next day I went looking for pepper spray and finding none, looked for a knife. I didn’t manage to find one small enough to carry on my person, but I did see some fliers pasted on the walls. The header proclaimed that this was from The Office of His Holiness the Dalai Lama, and the title said PUBLIC AUDIENCE.
***
The next morning I woke up early to line up at the main Buddhist temple in town, where His Holiness was to give the audience. I planned to listen to the teaching that was to take place, and then get to my meditation course in the afternoon.
The atmosphere in the temple courtyard was just incredible. Despite not announcing the public audience except with these fliers around town, over 2000 people showed up. There were many monks, Tibetans, Indians, and people from all around the world. Once in the temple, we waited about 5 hours, but there didn’t seem to be any impatience in the air. Everyone was so hushed, excited, and warm hearted.
When His Holiness finally arrived, silence fell immediately and a wave moved through the crowd as everyone bowed to receive his blessings and offered white scarves called katas.
It was my first time seeing the Dalai Lama. He is a much smaller man than I had imagined. But his presence was such that the entire courtyard felt suffused by stillness and peace.
Much of what he taught that day was about letting go of anger and the benefits of ahimsa, or non-harm. Everyone is the same, he said, in that they all want to be happy.
Anger, on the other hand, is a hot coal you want to throw at someone else. But it’s actually burning you as you hold it in your hand.
When I heard that, I thought to myself, let it go, let it go. And I felt the anger inside me dissipate.
What was I thinking, going to get a knife? Am I really going to stab anyone? The idea is pretty laughable. And that taxi driver, though his efforts may be ill-conceived and unskillful, is also just another person like everyone else, wanting to be happy and free of suffering.
With those thoughts in mind, I entered the ten-day course at Tushita Meditation Centre up the hill from Dharamsala. Those ten days turned out to be a life-changing experience, and what started me on the spiritual path… but that’s another story.
Later, I would learn that the name Dharamsala means “a place of rest on a spiritual journey.”
